什麼是新型HIV疫苗研發?

回答:

  最新研發的HIV疫苗目前證實,即使HIV患者停止進行被稱為HAART Highly active antiretroviral therapy﹞的雞尾酒療法,該疫苗也能將患者體內的病毒數目控制在最低。 


 這種疫苗是由紐約亞朗戴蒙AIDS 研究中心﹝Aaron Diamond AIDS Research Center in New York﹞的Martin Markowitz博士所領導的研究小組所研發出來的。該種DNA 重組疫苗﹝recombinant DNA vaccine﹞被稱為ALVAC1452,它帶有HIV和其他病毒的基因片段。 

 這項人體實驗選擇了正在進行 HAART療程的病人,這14名患者在感染HIV90天內開始進行HAART,至測試開始時平均已接受治療983 天,而血中測不到HIV病毒已有兩年。研究人員在他們身上注射 ALVAC1452疫苗,3090180天後再續行注射。 

 這14名患者中有11名後來中止 HAART療程,研究人員將之與只進行HAART而未施打疫苗的五名患者進行比對,發現11名中有5名在剛停止HAART治療時,血中HIV數量降至巔峰期的1/10,對照組中也有一位患者有同樣的降低。但之後,對該疫苗產生反應的人血中病毒數目增加的速度較為緩慢。 

 Markowitz博士表示,HIV患者進行 HAART治療後體內病毒數目會降低,但在停止療程後,病毒數又會開始回升。目前的研究數據顯示, ALVAC1452疫苗能加強HIV特異性免疫,不讓病毒數回升,這點是很重要的。 

 而這種先以HAART治療降低病毒數目,再以疫苗加強病人免疫反應的方式將會是日後研究的重點。該研究小組目前計劃找出更有效、更能引發免疫反應的免疫原,同時也計劃明年在未感染HIV的人身上進行人體實驗。 

 另外根據最新的研究報告指出,科學家以成功地利用活病毒疫苗(vaccine),有效控制恆河猴(Rhesus momkey)體內類似HIV的病毒繁殖。我們回顧疾病控制史,其中有效的疫苗幾乎都是活病毒疫苗。如此,疫苗可利用口腔或是呼吸道進入體內,而不是非經由注射不可。這種疫苗管理起來不但簡單而且具有經濟效益,對於開發中國家愛滋病疫情的控制,將會有很大的貢獻。 

 雖然,活病毒疫苗會具有潛在的危險性。不過,耶魯大學研究人員在1995年時,已經研發出一種基因工程病毒VSV(Vesicular Stomatitis Virus)。這種RNA病毒可以正常表現插入的外來基因。後來,研究人員成功地發明活病毒疫苗,利用VSV病毒表現AIDS病毒的基因,讓7隻恆河猴據對抗類HIV病毒的能力。 

 這些注射疫苗的猴子,可在有AIDS病毒的環境下生活超過14個月,而不受到AIDS病毒的感染。而在對照組的8隻猴子中,有七隻猴子在六個月內發展出愛滋病的病兆。 

 目前全球已經有超過兩千兩百萬人死於愛滋病,而每年有數百萬人受到愛滋病的感染。因次,如果能有安全又有效的疫苗,能夠完全對抗愛滋病的感染,將會是本世紀最大的福音。 

 還有,以減弱毒性的活病毒來製作HIV疫苗的方式日前在猴子實驗上獲得初步的成果。 

 耶魯大學﹝Yale University﹞的 John K. Rose教授日前將HIV病毒的基因片段接入水泡性口炎病毒﹝vesicular stomatitis virus, VSV﹞,之後將這種會在人類身上引起類似感冒症狀的病毒毒性減低,注入實驗用恆河猴體內,之後再投以類HIV病毒感染猴體,發現注入該疫苗的猴體會對HIV產生強烈的免疫反應。 

 該實驗將猴子分為兩組,一組七隻猴子注入該疫苗,另一組八隻則否。之後均投以類HIV病毒﹝HIV-like virus﹞感染。實驗組的七隻猴子在接下來的七個月觀察期中均未出現病徵,其中有兩隻則已維持了14個月。然而對照組中有五隻在五個月內很快地因病衰竭。 

 VSV很少感染人類,但可於動物身上引起強烈的免疫反應,有人質疑以該種病毒是否適合做為HIV的疫苗。Rose教授表示,該種疫苗確實無法不讓HIV感染生物體,但能在實驗猴身上引發強大的免疫反應來抵抗感染。這種方式未使實驗動物生病,同時,根據先前的研究數據顯示,VSV疫苗是安全的,在美洲的熱帶地區部份族群普遍有VSV感染,並未引發任何嚴重的疫情。 

 Rose教授同時指出,這種活體病毒疫苗還需要更長時間的觀察測試,同時沒有人能保證猴體實驗的結果應用於人體之後是否會有同樣的成效,但目前種種證據顯示,它對人體並無致病可能,因此需進行人體實驗。若是成功,這種方式將可提供一種便宜的HIV疫苗造福全世界的愛滋患者。目前該研究小組正朝將該猴體疫苗改良為鼻滴劑或噴劑。